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Físico e químico sueco, nasceu em 1859 e morreu em 1927, em Estocolmo.
Foi o autor da teoria da dissociação electrolítica e o inventor do conceito de ionização. Inicialmente bastante combatida, a sua teoria, apresentada como tese de doutoramento, Recherches sur la conductibilité glavanique des eléctrolytes (1884), acabaria por ser aceite valendo-lhe o Prémio Nobel da Química em 1903.
Iniciou a sua vida académica na universidade de Uppsala, onde veio a leccionar, e mais tarde na Escola Superior de Estocolmo.
Segundo a sua teoria iónica, as moléculas dos ácidos, bases e sais em solução aquosa dissociam-se em iões electricamente carregados, podendo estes ter cargas eléctricas de sinais contrários.
Considerado um dos fundadores de Química-Física, desenvolveu a equação físico-química que determina a dependência da velocidade da maioria das reacções com a temperatura.
Em 1905 tornou-se director, e mais tarde presidente, do Instituto Nobel para a Física e Química.
Fez o seu trabalho de investigação em diversos campos. Interessou pela Astronomia e estudou a utilização de soro químico no combate a doenças. Estudou ainda as mudanças climáticas da Terra, ao longo do tempo geológico, cunhando a expressão efeito estufa, prevendo que a queima de combustíveis fósseis, como o petróleo, aumentaria a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera e levaria ao aumento das temperaturas em todo o globo terrestre.